Rajdowe Mistrzostwa Świata po raz pierwszy zawitają na asfaltowe drogi Chorwacji. Właśnie od tej rundy swój sezon w WRC rozpoczynają reprezentanci LOTOS Rally Team, Kajetan Kajetanowicz i Maciej Szczepaniak. Polacy zakończyli już przygotowania do zawodów, których pierwszy odcinek specjalny zaplanowano na jutrzejszy poranek.
Rajd Chorwacji mierzy łącznie ponad 300 kilometrów odcinków specjalnych, wytyczonych na zachód od Zagrzebia. Organizatorzy przygotowali dziesięć odcinków specjalnych, każdy z nich pokonywany będzie dwukrotnie. Na starcie zawodów stanie aż 65 załóg, wśród nich Kajetan Kajetanowicz i Maciej Szczepaniak. Duet LOTOS Rally Team skorzysta z najnowszej wersji Škody Fabii Rally2 Evo, która względem ubiegłorocznej ma między innymi nowe zawieszenie. Zmiany dotyczą także oklejenia rajdówki – do partnerów zespołu dołączyła Grupa Sikora.
– Bardzo się cieszę, że tutaj jestem. Nowy rajd asfaltowy w kalendarzu będzie sporym wyzwaniem dla wszystkich kierowców – nawet tych, którzy mają większe doświadczenie na wąskich, mocno podbijających i zabrudzonych odcinkach specjalnych, z dużą ilością szczytów. Dobra pogoda może być złudna, ponieważ w lasach na pewno będzie dużo brudu na drodze. Jest także wiele miejsc, w których można ciąć zakręty nawet całą szerokością samochodu. Trudność tego rajdu polega w dużej mierze na zmiennej przyczepności nawierzchni, która w jednym zakręcie może zmienić się nawet kilka razy, ale wykonaliśmy masę pracy, by dobrze się do tego przygotować. Wszyscy jesteśmy w podobnej sytuacji, jedziemy na tych samych, bardzo dobrych oponach. My walkę o tytuł zaczynamy od tego rajdu, ale są też i tacy zawodnicy, którzy mają za sobą już kilka rajdów i są w tak zwanym „uderzeniu”. Patrzymy jednak na siebie, chcemy cieszyć się każdym metrem trasy. Jesteśmy pozytywnie nastawieni i chcemy rozkręcać nasze tempo od samego początku
– komentuje Kajetan Kajetanowicz, kierowca LOTOS Rally Team.
Walka o zwycięstwo w rajdzie rozpocznie się w piątek od oesu Rude – Plešivica (6,94 km). Następnie załogi pokonają odcinki Kostanjevac – Petruš Vrh (23,76 km), Jaškovo – Mali Modruš Potok (10,10 km) oraz Pećurkovo Brdo – Mrežnički Novaki (9,11 km). Po serwisie zlokalizowanym w Zagrzebiu zawodnicy o 15:01 rozpoczną drugą piątkową pętlę.
Sobota będzie najdłuższym, liczącym prawie 122 km dniem rajdu, na który złożą się dwukrotnie pokonywane odcinki Mali Lipovec – Grdanjci (20,30 km), Stojdraga – Gornja Vas (20,77 km), Krašić – Vrškovac (11,11 km) oraz Vinski Vrh – Duga Resa (8,78 km). Niedzielna rywalizacja rozpocznie się od najdłuższej próby rajdu, oesu Bliznec – Pila (25,20 km). Pierwszy przejazd zacznie się o godzinie 7:20, a drugi o 10:11. Oes Zagorska Sela – Kumrovec (14,09 km) zostanie rozegrany o 8:38, a następnie o 13:18, jako kończący rywalizację Power Stage.
Starty Kajetana Kajetanowicza wspierają strategiczny partner LOTOS Rally Team – Grupa LOTOS, a także Delphi Technologies, Pirelli, SJS Driving Experience oraz Grupa Sikora.
